A l’époque médiévale, le Bœuf Gras est une importante figure festive de la corporation des bouchers. Le plus ancien document d’archive faisant mention du Bœuf Gras remonte à l’an de grâce 1278.

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A l’initiative des garçons bouchers, la fête du Bœuf Gras avait lieu durant la période des « jours gras », période faste qui interrompt le temps du carême.

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Le Carnaval du Bœuf Gras est une procession d’un ou de plusieurs animaux gras et – ou d’une représentation sculptée montée sur un char. L’animal placide est accompagné par des bouchers et garçons bouchers qui défilent solennellement au son de la vielle. Depuis l’édit royal de 1476, la corporation des charcutiers y est associée.